子午道示意圖
□ 楊舟平
暮春芳菲之際，應寧陜縣文聯、縣科協之邀，與一眾同道參加了寧陜縣舉辦的“踏春賞梅·相約子午梅苑”活動。
為期兩天的“秦嶺春早·遇見‘梅’好”之旅，讓我身心滿滿地感悟到秦嶺之心、綠都寧陜“春來早”的梅花勝景。然而此行最令我難以釋懷的，還是過境寧陜、在寧陜境內最長的子午古道。往返途中，隔著車窗玻璃，我依然可以看到道路兩邊河道里不少古棧道的遺跡。當年的子午道，其中一部分就是今天的210國道秦嶺段。
寧陜縣位于秦嶺中段南麓，取“安寧陜西”之意，自古有“棧道千里，通于蜀漢”之說，這里所說的棧道就是指子午棧道。古子午棧道由北向南縱貫寧陜全境，唐時楊貴妃喜食的荔枝，正是自川東涪陵經西鄉至寧陜快馬加鞭，穿越高峻的秦嶺送往長安的，故子午棧道也稱“荔枝道”。
秦嶺山脈是中國南北方的重要地理分界。翻越秦嶺自古難于上青天，遠在商周以前，山間已出現了溝通南北的古代道路。周秦漢唐千余年間，秦嶺驛道作為首都長安聯結南方諸省的戰略通道，在政治、軍事、經濟諸多方面發揮過重要作用，積淀了厚重的歷史。自秦嶺北上西安的古道由西向東主要有：“明修棧道，暗度陳倉”的陳倉道，周幽王伐褒國得褒姒的褒斜道，唐玄宗逃離長安的儻駱道，唐明皇給寵妃運送荔枝的子午道，通往商洛的藍武道以及位于南線的金牛道、米倉道等。這些延續千年的古道，見證了歷史的過往，曾在中國交通史上發揮了重要作用，即使現在仍發揮著積極作用。許多新路仍全部或部分沿用秦嶺古道修建，儻駱道以短著稱，但由于太過險峻，雖然現今沒有修建公路和鐵路，但飛機航線仍沿著此古道飛行。秦嶺古道，蘊藏著豐富的歷史文化和自然景觀，至今仍是旅游和研學的重要目的地。
子午道是蜿蜒在千山萬壑的秦嶺腹地，溝通京城長安與漢中、安康及巴蜀包括南方各地的一條千年古驛道，全線綿延一千多公里，堪稱古代的“高速公路”，是中國古代特別是漢唐時期的國家驛道、南北交通命脈。宋元明清時，仍頻繁使用此道，如清代子午道上出現了寧陜廳（1913年寧陜廳改為寧陜縣）這個縣級城市及江口鎮等重要城鎮，即便是現在的G210國道仍沿用子午古道。它的起點位于長安（今西安），從長安南郊的子午鎮，穿越子午谷，從長安南行開始一段道路方向正南北向，古人把北方方位叫子，南方方向叫午，子午道由此得名，途經寧陜縣、石泉縣、西鄉縣等地，最終到達漢中、安康及四川盆地。古道崎嶇，行走艱難，沿河流溯源而建，是長江與黃河的分水嶺。古人借助河谷自然地形開辟道路，但因山高林密、關隘眾多，通行難度可想而知。歷史上圍繞子午道的戰役大多以失敗告終，如三國時魏延子午谷奇謀、曹真伐蜀原路而返、明朝高迎祥起義軍子午谷黑水峪被俘等戰例，更增添了子午道的幾分神秘。古道旁邊至今散落有摩崖石刻、唐兵營遺址、竹林八卦陣、鐵板峰等許多人文豐富、自然絕美的景觀。
子午道不僅是古代重要的軍事通道，也是連接關中平原與巴蜀地區的商道，尤其在唐代成為運送荔枝的專用通道。荔枝古道起源于唐天寶年間，唐玄宗為滿足寵妃楊玉環喜食新鮮荔枝的喜好，苦于長安無荔枝，東南沿海一帶雖產荔枝，但距京城長安路途太遠，而四川重慶一帶由于獨特的地理環境也產荔枝。于是，唐玄宗下令建起一條專供荔枝運輸的驛道，荔枝道的基本干道就這樣形成了。它的最初作用就是運輸我國古代涪州出產的荔枝。原名為洋巴道的這段川陜蜀道，到了宋代，地理學家樂史在其著作《太平寰宇記》中，把這條南北商業古道命名為“荔枝古道”，這一名稱很快被學界和大眾所接受，并正式運用。
大詩人白居易在《荔枝圖序》中寫道：“一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣！”從涪州到長安路途大概兩千里，據《涪州志》記載，運送涪州荔枝“七日到長安”。而唐代的“快遞”傳遞急件的速度，上限是每天五百里，這樣算下來三四天有到達長安的可能性。如果是次一等的加急件，按每天三百里計，大概就是七天了。可見“七日到長安”是基本可信的。畢竟這一路要翻越秦嶺，經過秦蜀古道，路況復雜，而驛馬的狀態也不是十分穩定，時間上下浮動也屬正常，平均下來也就四五天的樣子。那按照白居易的說法“荔枝四五日外，色香味盡去矣！”，楊貴妃又是怎樣吃到鮮荔枝呢？古人絞盡腦汁，自有一套迎合貴妃口味的保鮮辦法。
首先得制造一個土法的“保鮮盒”，找一叢蜀地常見的竹子，將其砍下來，有一節留著竹節，而另外一節則將其掏空，然后把荔枝一顆一顆塞到里邊，在口部再塞上一些荔枝葉，最后蒙上油紙，又用泥土或者蠟加以封存，這樣就制成了一個密封的天然“保險盒”。既能延長荔枝的保鮮度，又可防止運送過程中的磕碰擠壓，確保荔枝品相的完美。等一切綁扎停當之后，便裝籠上馬。最后再配一張“傳符”，相當于今天的生鮮產品通行證，以便出入各州府、往來各驛站。一般而言，每隔三十里換一個人、六十里換一匹馬，日夜兼程，快馬加鞭，接力傳送。
這就是有名的“荔枝道千里送荔枝”的故事。其實，荔枝道由來已久，最早可追溯至秦漢時期。當年劉邦南去漢中走的就是子午道。漢平帝時，王莽下令修鑿子午道，設置子午關。西晉以后，秦嶺以南至西鄉縣子午鎮的子午道中段道路走向發生變化，但舊道也并未廢棄，只不過新道去漢中比舊線更近，但舊線去漢陰、安康比新道更劃算。唐宋以后，子午大道走向再無大的變化。南北朝以來，子午道經常被以關中為根據地的政權用作進攻漢中、安康以及四川、湖北等地的通道，也經常被以南方為根據地的政權用作攻打北方長安的通道，它既是一條連接蜀中與陜西的陸上貿易交通要道，更是一條溝通南北的政治、軍事通道，一直發揮著不可替代的作用。唐天寶年間開辟的“荔枝道”，在子午鎮以北使用新線，以南則另辟新道，成為繼金牛道之后由秦入蜀的另一捷徑，后人意味深長地把它叫“荔枝道”，但從另一方面來看，這也顯示了唐代交通之發達。
秦嶺子午古道作為溝通關中與漢中、安康與巴蜀的重要通道，其中穿行于山間的古道占到80%以上，道路崎嶇。安史之亂后，關中經濟凋敝，加上子午道沿線人煙稀少、維護成本高，逐漸被陳倉道、褒斜道取代，其軍事與交通地位逐漸下降。真可謂子午道因楊貴妃而達到鼎盛，卻因一場戰爭而走向沒落。其間，交織著自然地理的險峻與人文興衰的滄桑。
今日的子午道雖褪去繁華，但其作為“蜀道難”的縮影，仍是研究古代交通、軍事與生態的重要載體。子午古道，從秦漢的軍事要道到唐代的荔枝快馬，再到如今的生態遺跡，無不默默訴說著千年歷史的風云變幻，其興衰映射著自然與人文的博弈。
為博“妃子一笑”，唐玄宗一聲令下，荔枝道就修起來了。荔枝道上的“一騎紅塵”，自然“無人知是荔枝來”。可是很快，安史之亂的馬蹄聲就攪亂了貴妃“霓裳羽衣曲”的曼妙舞步，為了逃命，唐明皇倉皇帶著愛妃楊玉環等一眾人馬逃離長安，不幸的是，當逃至馬嵬驛時發生了兵變，接下來的故事大家都已耳熟能詳。此后，荔枝道上也許還有荔枝，但楊貴妃已無法享用了。而子午古道依舊橫臥秦嶺，迎送往來過客，依然載著歷史的車輪滾滾向前。
